Tchau, tchau Abu Dhabi...

Saí com os amigos quase todos os dias na semana que passou. Me diverti tanto, como acho que não me divertia à muito tempo...

Tanto que eu estava feliz com a minha partida, mas agora estou já sentindo a falta dos amigos que ficarão por aqui. A saudade já começou a apertar. Mas todos eles vão ficar guardados aqui no coração...

Tchau, tchau Abu Dhabi...

Na reta final

E eis que a minha passagem de volta a Londres está confirmada - 25 de Julho. Estou felicíssima em retornar ao mundo civilizado :)

Já me mudei novamente ontem à noite. Passei cerca de dez dias super agradáveis com a Laura e o Craig, na casa deles em Khalifa A.

Desde ontem à noite estou de volta ao centro na casa do Peter e da Sandy, que foram uns amores e insistiram que eu ficasse no apartamento deles enquanto eles viajam de férias. As paredes são forradas de pinturas e gravuras interessantes, as estantes abarrotadas de livros maravilhosos e a vista para o mar é lindíssima.

Não tenho do que reclamar.

Red Bull Air Race in Abu Dhabi

Fui à praia para assistir ao Red Bull Air Race.

Que loucura!

Fim do ano

Feliz Ano Novo!

Pode deixar que eu vou baixar umas fotinhas aqui (a internet no trabalho está uma lesma hoje). Hunf!

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Show da Rihanna com amigos no Emirates Palace - Reveillon 2009

Mais uma temporada

Chegou aquela época do ano quando a novela de procurar um outro lugar para morar, ou ficar onde estamos, chegou. E eis que ficaremos no mesmo apartamento por mais uma temporada. A procura durou algumas semanas e felizmente já acabou, mas não sem os seus percalços.

O mercado imobiliário em Abu Dhabi, apesar de ainda difícil, este ano está muitíssimo melhor do que no ano passado. Graças à crise, e ao fato de haverem surgido mais alguns imóveis no mercado, ficou mais fácil encontrar algo em conta. Mais ou menos.

Com nossa primeira intenção sendo a de economizar mais do que no ano passado, consideramos e procuramos apartamentos de um quarto só e imóveis lááá no meio do deserto, fora de Abu Dhabi. Mas o apartamentos de um quarto eram tão miúdos que eu não consegui me ver lá, espremida. De forma geral, os prédios novos que vimos fora de Abu Dhabi tinham quartos tão pequenos que eu conseguiria colocar ou uma cama ou um guarda-roupas lá - os dois não caberiam juntos.

Vimos também um apartamento parecido com o nosso no mesmo quarteirão, só que num prédio bem mais limpinho e bem cuidado. E o preço 1/3 mais barato que o nosso. Daí reconsideramos. Depois de muito bate papo com a dona do prédio (sim, a dona do prédio inteiro, acredita?), conseguimos uma redução enorme no valor do aluguel. Tão grande que não valeria a pena nos mudarmos.

Aqui onde moramos é um bairro bem árabe mesmo, cheinho de shisha cafés, que atraem todos os árabes do planeta, todos as noites. A trilha sonora das 6 da tarde até 1 da manhã, todos os dias, é bíííí bííííí bíííí! Tanto que é impossível eu dormir sem tapadores de ouvido. E estacionar aqui perto do prédio, depois das 6 e pouco da tarde, é uma raridade. Acabo quase sempre estacionando e caminhando uns 5 minutos pra chegar em casa. Se eu tiver muitas sacolas comigo, já viu.

O prédio é sujo - o faxineiro/porteiro do prédio 'limpa' tudo como o nariz dele e ninguém além de mim parece se importar com isso. O filho do meu vizinho tem o belíssimo hábito de dar uma cusparada no chão, daquelas de arranhar a garganta, enquanto espera pelo elevador. Todas as noites por volta das 8.30. Até já sei o horário. Que lindo, né?

Mas, enfim, quando eu entro no meu apê e fecho a porta, eu deixo tudo isso pra traz e entro no meu mundinho, branquinho, limpo. Todos os cômodos são espaçosos e, tenho que admitir, eu e Mohan trabalhamos um bocado (acho que até demais) no começo do ano para transformar este lugar de um muquifo para um cafofo.

Então, para que me mudar para um prédio novo e limpinho, com elevadores 'brilhantes', tão longe do centro que achar uma vaga para estacionar não é um problema mas, o apartamento em si, com cômodos tão pequenos que não daria para levar todos os meus móveis?

Não fazia sentido.

Apesar de todas as desvantagens de se morar por aqui, eu tenho a liberdade de ir ali na padaria Golden Flame quando me dá vontade de comer uma esfirra, ou quando o detergente ou o leite acabam, sem precisar dirigir. No mais, vencendo-se a preguiça, dá para se caminhar para o calçadão do Corniche em uns 15 minutos, ou ir ver um concerto ali no Centro Cultural em dois minutinhos.

O fato de que não tenho que me preocupar com mudança já é uma grande vantagem. Se Deus quiser, eu espero só ter que me mudar daqui quando tiver que voltar para paisagens mais verdinhas...

Buzinaço

Duas noites atrás eu acordei de madrugada com o povo na rua, dançando e buzinando. Pelo o que eu soube mais tarde, o time de futebol do Egito se classificou para a Copa do Mundo, e aqui onde eu moro tem muitos egípcios. Então já viu a zorra que foi. Até com tapadores de ouvido eu consegui ser acordada, tal foi o buzinaço do lado de fora (eu até filmei, depois eu baixo aqui).

Hoje à noite a comoção está um pouco maior que o normal, tem algum outro time aí jogando. Eu estou azedíssima (eu tenho que acordar ás 6.00!), então, quem quer que esteja jogando, EU QUERO MAIS É QUE PERCA MESMO!!!

Pronto. Disse merrrrmo.

Beyoncé & Jamiroquai

Olha que loucura: eu ganhei 'de grátis' dois ingressos para os shows da Beyoncé na quinta e do Jamiroquai na sexta!

Este fim de semana está rolando a última corrida de Formula 1 da temporada, e é a primeira vez que a corrida acontece aqui em Abu Dhabi, em Yas Island. A construção do autódromo, da marina, dos hotéis, golf club e todo o complexo começou só em 2007. É impressionante o que se conseguiu fazer neste pouco tempo.

Vários amigos meus compraram os ingressos para ver os três dias de treino, corrida, etc. Mas eu e Mohan, na pão-duragem, não compramos... Na verdade eles só anunciaram os shows umas 3 ou 4 semanas atrás, o que me fez ficar chateada de não ter comprado os ingressos.

Mas, como já disse, eu ganhei os ingressos de um colega de trabalho e pirei! Mohan também conseguiu ingressos com um outro amigo e foi comigo no show da Beyoncé, que foi muito bom - impressionante o requebro da menina! E do Jamiroquai ontem, eu fui só com amigos e, apesar de ter ficado lá atrás, deu pra dançar e curtir clássicos como Virtual Insanity e Cosmic Girl.

Mohan, mais sortudo ainda, ganhou a entrada para assistir o qualifying (esqueci como se fala isso em português...) hoje! Enquanto isso eu fui trabalhar. Hunf!

Apesar disto, que surpresa boa, este fim de semana!

E viva o outono

Esta está sendo a primeira semana depois das férias de verão, do Ramadan e do feriado de Eid, o que quer dizer que, com a criançada toda de volta às aulas, o trânsito está impossível!

Antes das férias de verão eu normalmente saía de casa às 7.00 da manhã e chegava ao trabalho em 30-35 minutos. Só que agora o trânsito piorou tanto que eu só estou conseguindo fazer o trajeto em 45-50 minutos, saindo de casa na mesma hora. Uma frustração.

Hoje eu madruguei ainda mais. Saí 15 minutos mais cedo e, felizmente, as ruas estavam bem mais calmas. Cheguei aqui no trabalho às 7.15 da matina mas, para compenssar, espero poder sair mais cedo à tarde também. A vida é curta, né?

As temperaturas estão mais amenas, por volta de 28 graus de manhã cedinho, quando eu saio para o trabalho (no calorão do verão o termômetro estava marcando 36-38 graus às 7.00 da manhã!).

E a umidade também baixou muito, tanto que os meus óculos escuros não embaçam mais quando eu saio do ar condicionado do prédio. Tem até uma leve brisa, ao invés daquele bafo de sauna (só que sem o cheirinho de eucalipto). Já dá até para caminhar durante o dia sem ter medo de derreter.

E viva o outono!

P.O. Box

Sabe que aqui nestas bandas não tem essa história de ter CEP, né? Sabe-se lá por quê, mas as casas e os prédios não têm um endereço completo. Daí que pra receber qualquer coisa no correio fica meio complicado. Se eu quiser uma caixa postal (P.O. Box) eu tenho que alugar uma.

Esses meses todos eu vinha recebendo minhas correspondências pelo endereço do trabalho. Razoável. Mas depois que nos mudamos para o escritório do canteiro de obras era um tal de não receber minhas contas em dia, ficava semanas sem receber a minha revista Times. Um saco!

Decidi então alugar uma P.O. Box que fica aqui pertinho de casa. É uma edícula com bem umas 500 caixas postais, ali ao lado da padaria Golden Flame. Já fazem quase 3 semanas que recebi as chaves e tenho ído lá conferir pelo menos uma vez por semana, mas até agora eu não recebi nadinha no meu nome.

Da última vez tinham várias contas de um tal de Karimbil Manalath Sayedalavi, que deve ter sido o último dono da caixa postal. Quem sabe nesta semana alguma coisa chega pra mim.
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Hoje, sexta, abri minha caixa postal e encontrei dez cartas. Só uma delas era para mim, a minha revista Time. O resto, inclusive contas e cartas de bancos, era para um monte de gente aí que ficou com preguiça de atualizar o endereço:

Koya Bappu
Mujeeb Rahman Karimbil Manalath Mohamed
I Sreejith Cherayil
Karimbil Manalath Syed Alavi Alavi
Sundaran Thatta Parambil

Sinto muito mas suas cartas foram direto para o lixo.

Andrea Bocelli

Show do Andrea Bocelli , hoje à noite em Abu Dhaaaabi!
Eu voooou!
Lá lá lá - lá lá - láááá´!

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Apesar do vento forte que nos fez comer areia, o show foi muito bonito. Acompanhado da orquestra do Teatro Bolshoi, de um barítono e uma soprano, ele se concentrou mais em peças clássicas, mas muito conhecidas:

La donna è mobile, from Rigoletto (G. Verdi)
O mio babbino caro, from Fianni Schicchi (G. Puccini)
Sortita Escamillo, from Carmen (G. Bizet)
L'Arlesiènne, from Farandole (G. Bizet)
Vieni sul mar (G. B. Aniello)
O surdato 'namurato' (E. Cannio)
Suite from The Godfather (N. Rota)
Funiculì Funiculà (L. Denza)
Brindisi (G. Verdi)

Eu sei os nomes todos porque eu comprei o programa, hohoho!

Eu consegui ouvir a maioria dessas canções no site www.mp3sale.ru

Grande Mesquita

Dois fins de semana atrás fomos eu, Mohan e Laura, uma amiga minha, visitar a Grande Mesquita. É aquela mesquita da foto do blog, aí em cima.

Depois de 6 meses morando aqui eu ainda não tinha ido lá. Já estava passando da hora, né?

É enoooorme! E toda branquinha.

Liquor license

Fui buscar a minha liquor license hoje!

Agora o esquema vai ser:

beber, cair, levantar
beber, cair , levantar

Huahuahua!

Novidades

Pronto, agora já posso falar: achei um apartamento para alugar! Ehh!

Era por isso que eu andava muda. O dindin foi transferido há alguns dias atrás mas só ontem ele chegou na conta da dona do apartamento. Foram bem uns 5 dias de incertezas, mas agora é oficial (bem, o contrato deve ser finalizado hoje), com o dinheiro tendo sido transferido.

O apartamento fica numa área chamada Al Manhal, que é bem central e próxima a outra área bem legal, Al Khalidiya. O prédio é antigo para os padrões daqui (construído em 1996), as áreas comuns bem que estão pedindo uma faxina e vai ser meio difícil estacionar. Mas é um apartamento 'de verdade' (depois explico), bem localizado e, negociando, conseguimos por um preço razoável.

Eu estava procurando algo mais para fora do centro, a princípio. É que, provavelmente no próximo mês, o meu escritório vai se mudar para o canteiro de obras, que fica próximo ao aeroporto, e fora da ilha de Abu Dhabi.

Mas essas áreas só tinham mesmo casas para alugar (aqui elas são chamadas de villas). Nenhum edifício de apartamentos. As villas (normalmente breguíssimas no estilo) são casas enormes, com 5 ou 6 quartos. Tradicionalmente, as famílias daqui são bem grandes (um homem e várias esposas...) e é por isso que se constróem casas tão grandes assim.

Nos últimos 2 anos o preço de aluguel aqui em Abu Dhabi subiu muito, mais que dobrou nesse período (eu me recuso a pensar no valor do meu aluguel em Libras, e no que eu poderia estar alugando em Londres com a mesma quantia... É de chorar!). Apesar da recente crise financeira, há ainda uma grande procura por imóveis para alugar mas não há muito sendo oferecido, Abu Dhabi sendo pequena como ela é (comparada com Dubai). O que tem acontecido é que muitas dessas tais villas vem sendo subdivididas (porcamente) em apartamentinhos.

No dia em que fomos visitar o apartamento, nós fomos também ver alguns desses tais 'apartamentos' nas áreas onde eu estava interessada em alugar. Um deles era de 1 quarto apenas e nem sequer tinha janelas, em nenhum dos cômodos! E um absurdo de caro! Em resumo, um horror. Sem contar que esses tais apartamentos são, em sua grande maioria, ilegais (por mais que algumas imobiliárias oferecendo os tais digam que não). E é difícil saber quais são legais e quais não são.

Por lei, todas as empresas aqui nos Emirados têm que fornecer acomodação para os seus empregados, seja dando uma quantia em dinheiro para o aluguel (como no meu caso) ou fornecendo um apartamento ou casa para morar. Os contratos de aluguel são normalmente de um ano e, sabe-se lá por que, o dinheiro é pago todinho de uma vez quando se assina o contrato. Eu mesma já ouvi falar e até conheço gente que foi expulsa de uma dessas villas subdivididas, de uma hora para a outra. E nem sempre eles recebem o dinheiro do aluguel de volta... Olha que prejú. Alguns meses atrás uns dos meus diretores já tinha avisado que a empresa só liberaria o dinheiro do aluguel se o imóvel fosse legal.

Por isso que eu me interessei pelo apartamento quando eu o vi. Como já disse antes, o lugar era meio sujo e mal cuidado. Dentro do apartamento também. Mohan não estava muito convencido mas eu, que já tinha visto muito 'muquifo' por aí, pude ver que o lugar tinha potencial. É um apartamento de 2 quartos no fim das contas. As paredes já tinham sido pintadas de branco. Eu precisaria pintar aqui e ajeitar ali para ficar do jeito que eu queria. Achei que daria para viver com aquelas janelas de peitoril tão alto e esquadrias verde escuras...

Mohan negociou e conseguiu baixar o preço um bocado. Ainda confusos, nós descemos e decidimos sair para tomar um café e pensar a respeito. Caminhamos até um shopping mall e percebemos como a área era até boazinha, bem servida de lojas, padarias, farmácias. Há também uma porção de cafés onde o pessoal local fuma shisha e bate-papo. Não é uma área onde se vê muitos europeus ou outros expats mas achamos ela bem mais limpa do que o lugar onde fica o aparthotel. Mesquitas? Bem, não dá para fugir delas, infelizmente. No caminho de volta até o carro, o porteiro do prédio nos viu e, com o seu inglês limitado, nos ofereceu a chave do apartamento. Ele achou que nós estávamos voltando para ver o apartamento de novo. 'Então tá!', já que ele ofereceu...

Andamos novamente pelos cômodos, desta vez discutindo o que podia ser feito aqui e ali. Ou o que fazer para limpar aqui e ali. E começamos a nos empolgar. O porteiro começou a falar algo que não entendemos e queria nos levar não sei aonde, mas decidimos seguí-lo para ver no que ía dar. Ele nos levou até o escritório da dona do apartamento, que fica no térreo do prédio. Lá, mais uma vez, tentamos negociar o preço do aluguel. No fim das contas nós conseguimos uma redução total de 10%. Decidimos fechar negócio e eles nos ofereceram um chá com hortelã delicioso. Ninguém falava inglês, então nós tivemos que achar alguém para traduzir tudo. Comédia.

Isso foi há uns 10 dias atrás e, desde então, eu ando ocupada decidindo o que comprar. Ao contrário de Londres, quando se aluga um imóvel aqui, ele vem completamente vazio. Contratamos um pintor (porque eu odiei "de com força" aquelas portas marrons e o teto do corredor, da cozinha e dos banheiros amarelando) e eu ando olhando catálogos da Ikea e escolhendo entre camas, guarda-roupas e sofás. Sem contar que vou ter que comprar todos os eletrodomésticos. Ando ansiosa e dormindo pouco. Não vejo a hora dessa novela de mudança acabar.

E dirigindo estou

Só tive tempo de alugar o carro ontem, porque até na sexta eu tive que trabalhar até tarde. Esses últimos 10 dias foram super puxados no trabalho. Ontem eu estava tão cansada que até tirei uma soneca de tarde, o que é super raro para mim.

Aluguei um Toyota Yaris, branquinho. Ele é pequeno, todo bonitinho, fácil de estacionar e com um motor tão potente quanto uma máquina de costura (1.3). Ninguém me respeita no trânsito, só levo cortada. Eu bem que queria pelo menos um motor 1.6 mas a conversão da Libra para o Dirham anda tão ruim que o aluguel ficaria muito mais caro. Snif...

E eu vou ter que ser bem humilde e deixar todo mundo passar. Também porque eu ainda estou me acostumando com o carro, com as ruas e com o trânsito daqui. Como ele é automático, eu tenho sentido muita falta das marchas. E eu tenho que sempre me lembrar de que eu não devo usar o meu pé esquerdo (não Monica, não tem embreagem não!).

É tão fácil dirigir um automático que é até sem graça. Hunf! Até um chimpanzé conseguiria sem problema algum. Aliás, acho que só tem chimpanzé dirigindo aqui mesmo: é um tal de cortar aqui e ali, de buzinar por qualquer motivo, nunca usam o indicador para nada. Você que se vire e freie. Deve ser por isso que 99% dos carros (vendidos e alugados) são automáticos.

Mas não estou reclamando. Estou achando tão bom dirigir no lado direito da rua novamente, como no Brasil. E não ter que depender de taxis para tudo é 'o ouro'...

Relax

Estou tão relax hoje. Não sei se já mencionei aqui, mas eu descobri um clube com uma piscina olímpica enorme e maravilhosa. Bem, hoje eu venci a preguiça e fui nadar, depois de muito tempo. Não me pergunte por quê, mas desde ontem até amanhã é feriado nacional aqui. O maior problema é voltar de lá de taxi, porque é meio longe do centro. Mas hoje eu dei sorte e achei um taxista gentil que aceitou ir me buscar. E ele chegou em 20 minutos, como prometido. Mas também, eu dei uma gorjeta bem gorda, na ída e na volta.

Mas o que eu preciso mesmo é de um carro. Tudo bem que eu caminho para o trabalho, mas nos meus dias de folga eu fico muito presa, dependendo de taxi para tudo. Ainda mais porque eu pretendo morar fora do centro, mais para o fim da ilha. Daí sem carro fica complicado sair para explorar essas áreas.

Meu visto de residência deve estar chegando nos próximos dias. Daí finalmente eu vou poder transferir a minha carteira de motorista e alugar um carro. Eles já gostam de uma burocracia aqui. Tão diferente das terras da Rainha...

George Michael & Alicia Keys

Hoje à noite eu e Mohan vamos a um concerto do George Michael aqui em Abu Dhabi! E a Alicia Keys vai abrir para ele. Vai ser mó legal! Eu estou aqui no trabalho escutando todos os albuns que eu tenho dele no meu ipod. I'm so excited! Mal consigo trabalhar direito.

E amanhã é feriado aqui. É o National Day, quando se comemora 37 anos da união dos emirados para formar o país como ele é hoje. As ruas estão todas decoradas e vê-se bandeiras nos carros, nas janelas e em todos os lugares.

Mas o melhor de tudo é que eu vou poder dormir até tarde!

Coisas ruins

Taxis: é uma lama depender deles, ainda mais morando numa área tão central e congestionada quanto a do hotel onde eu ainda estou morando.

Aqui não tem metrô ou trem. Até pouco tempo atrás Abu Dhabi nem sequer tinha linhas de ônibus. Taxis são e sempre foram a principal forma de transporte. E, de fato, eles são numerosos e constantes no centro. O problema é tentar tomar um taxi de manhã cedo e no fim da tarde, quando a maioria das pessoas está indo ou voltando do trabalho.

É um stress. Principalmente porque ninguém faz fila pra nada aqui. Vindo de Londres, onde se faz fila pra tudo e não é incomum alguém te dar a vez por pura gentileza, é meio que um choque ver como o povo entra na sua frente, não querem nem saber. Você pode estar lá esperando o taxi por mais tempo, mas ninguém vai te dar a vez. Você tem que correr e brigar pelo taxi. Se der mole, já era.

Mohan aprendeu esta lição ontem. Ele quis pegar um taxi e vir aqui me buscar no trabalho para irmos ao shopping juntos. Quando ele chegou dava pra ver fumaça saindo pelas orelhas, de tanta raiva que ele passou. Acho que ele entendeu que não adianta ter esse tipo de expectativa em relação ao povo daqui...

É por isso que eu agora caminho para o trabalho, de manhã e à noite. Agora que as temperaturas estão muito mais amenas, não tenho desculpa. E também tem sido bom, porque é uma chance de fazer uma caminhada de 25 minutos e me exercitar um pouco.

Coisas boas

Uma das coisas que eu gosto em Abu Dhabi é que as lojas ficam abertas até tarde, tanto nos shopping centers como nas ruas. Daí que dá para eu resolver uma porção de coisas depois do trabalho.

Agora mesmo eu vou sair do trabalho e me encontrar com o Mohan no Marina Mall para perambular e comer alguma coisa. Em Londres as lojas fecham cedo, às 5 ou 6 da tarde. Eu tinha que correr do trabalho se eu quisesse comprar alguma coisa e quase nunca dava tempo. Até no fim de semana elas fecham cedo.

Está aí um aspecto legal daqui.

Chuva

E não é que choveu aqui? Olha a diferença nas fotos tiradas da minha janela entre um dia normal, de sol, e o tempo hoje de manhã.

Ontem estávamos eu e Mohan falando sobre como é bom acordar, abrir as cortinas e ver um céu azul todos os dias. Daí, para nossa surpresa, hoje de manhã foi essa a visão que tivemos da janela. Caiu o maior pé d'água!

Tudo bem que foi só por uns 20 minutos mais ou menos, e rapidamente o sol voltou e secou tudo rapidinho. Mas foi surreal!

Mohan em Abu Dhabi

Mohan veio passar alguns dias aqui em Abu Dhabi comigo, antes da vinda definitiva dele para cá, daqui a algumas semanas. Eu tirei uns dias de folga e pude, finalmente, passear por alguns dos pontos turísticos.

Fomos ao Emirates Palace, que é um hotel luxuosíssimo e o mais famoso de Abu Dhabi. As quatro primeiras fotos foram tiradas lá, inclusive na praia particular dele.

As sobremesas são mousse de maracujá e pudim de leite, respectivamente. No primeiro dia nós fomos almoçar no Chamas, que é uma churrascaria brasileira (!). Comemos até. Foi muito bom encontrar com alguns brasileiros que trabalham no restaurante. O chef, que também é brasileiro, veio à nossa mesa para bater papo e eu perguntei se ele conhecia muitos brasucas em Abu Dhabi. Ele me deu o cartão dele e disse que iria me apresentar para um pessoal que ele conhece. Vamos ver. Vai ser interessante encontrar com outros brasileiros, aqui tão longe de casa.

As últimas fotos foram tiradas no Al Fanar, que é um restaurante giratório com as melhores vistas da cidade. A comida então, uma delícia. Uma coisa que eu descobri aqui em Abu Dhabi é que a carne vermelha é muito boa. Nesse ponto eu não estou sentindo saudade de Londres de jeito nenhum! Haha!